至今，辣條產(chǎn)業(yè)已發(fā)展超25年，辣條也成了年輕人喜愛的零食之一。
辣條行業(yè)也經(jīng)歷了大浪淘沙的時代。2019年，市場監(jiān)管總局發(fā)布了辣條的相關(guān)生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)，明確要求不得添加防腐劑，這就倒逼了產(chǎn)業(yè)優(yōu)化升級。目前，全國辣條生產(chǎn)企業(yè)不到1000家，年產(chǎn)值達600多億元。在“中國辣條之鄉(xiāng)”湖南省平江縣有100多家辣條企業(yè)，產(chǎn)值占了全國辣條總產(chǎn)值的1/3。
中國辣條市場發(fā)展已有20多年，曾有“北衛(wèi)龍、南玉峰”的說法，其中，玉峰就是麻辣王子的前身。衛(wèi)龍創(chuàng)始人劉衛(wèi)平兄弟和張玉東都是平江人，在辣條產(chǎn)業(yè)百花齊放的時候，衛(wèi)龍選擇去到河南駐扎，一路沖到了上市，成為“辣條股”。而麻辣王子則選擇守在辣條發(fā)源地湖南平江，打磨地道麻辣口味辣條，二者走出了差異化的發(fā)展路徑。
在小紅書和B站中，關(guān)于“辣條是甜還是辣”的爭辯從未停歇。在各種社交平臺的討論中，衛(wèi)龍旗下的大多數(shù)產(chǎn)品，被網(wǎng)友調(diào)侃建議改名為“甜條”，因為甜又不夠辣！2023辣條行業(yè)發(fā)展趨勢報告》提到，辣條口味偏好中，麻辣口味偏好已經(jīng)超過甜辣味，成為辣條口味偏好。
從起源上來看，1998年在平江誕生的辣條，原本的口味便是平江人喜愛的麻辣味。而這一陪伴當(dāng)今年輕消費者長大的食品之所以能出現(xiàn)在如此多人的童年之中，則是因為辣條首先將目標(biāo)放在了低齡人群中，以甜味調(diào)和辣味的方式來迎合低齡消費者的飲食偏好，甜辣口味也是衛(wèi)龍能夠在辣條市場中占得目前地位的關(guān)鍵所在。
業(yè)內(nèi)人士表示，在競爭激烈的辣條市場之中，甜辣、麻辣兩種口味之間的劃分日漸清晰。在新品牌紛紛入局、老品牌探索轉(zhuǎn)型的細分化辣條市場，激烈競爭難以避免。